[戻る]

ロバート・Ａ・ハインライン
Robert Anson Heinlein (1907〜1988)

ミズーリ州の生まれ。１９２５年に海軍兵学校に入学し、その後仕官となるも病気のために退役。ＵＣＬＡの大学院で高度なエンジニアリングや数学を学んだものの再び病気で退学。度重なる病気が彼の転機となりました。 　１９３９年４月、彼はたった４日間で書き上げた処女作『生命線』をアスタウンディング誌の編集長ジョン・Ｗ・キャンベル・ジュニアに送りデビューを飾りました。実のところ、彼は借金を背負い、金を得るためにＳＦを書き始めたのでした。 　ハインラインは、アシモフ、クラークらと並び、ＳＦ御三家と言われるほどの名声を誇りました。彼の哲学はタカ派的な面が色濃く、作品にも顕著に表れています。それは、戦うことで自由を勝ち取ったアメリカ人の気質そのものではないでしょうか。

人形つかい｜夏への扉

人形つかい The Puppet Masters (1951) 福島 正実訳／ハヤカワ文庫ＳＦ (1976)／ISBN 4-15-010217-1

アイオワ州デモインズに墜落したＵＦＯ。付近の住民たちはいたずら者の仕業だと言うが、明らかに何かを隠している。大金をかけてすりかえられたニセ物のＵＦＯ、平静な地元マスメディア、猫背の住民たち。秘密捜査官のサムは仲間とともに真相を暴くために現地へ潜入するが・・。 題名から容易に推測できると思いますが、異星から侵略を受けた人間たちが体を乗っ取られる話です。軍隊式の主人公たち、男性主観的な男女間の描かれ方、アメリカ中心の世界観等々、偏った視点が気にかかるものの、スリリングな展開、さりげない未来描写、敵となる異星生物の描写などに見るべきものがあります。さすがにヒューマンドラマは安っぽい部分がありますけれど。（だって、まさかあの人が彼のあれじゃないよねベタだし、と思ってたらそうでした。もうひとひねり欲しかった） 　読んでいて思ったのは、意外に『夏への扉』と共通点があること。猫とのじゃれ合いの場面とか、ラストの述懐あたりでは特に。もちろんタイプ的には異なる作品ですが、スタイルは似ています。

夏への扉 The Door Into Summer (1957) 福島 正実訳／ハヤカワ文庫ＳＦ (1979)／ISBN 4-15-010345-3

ダニイは親友のマイルズと共に会社を興し、自らの発明品である＜文化女中器＞をヒットさせた。ところが、ベル・ダーキンが彼らの仲間に加わったことで何もかも変わってしまった。ダニイは親友と彼女に裏切られたあげく、彼の発明品である<女中文化器>を会社ごと乗っ取られてしまったのだ。 　打ちのめされた彼の目に映ったのは、冷凍睡眠保険をうたったミュチュアル生命のネオン広告だった。彼は三十年間眠り続けることを心に決めると、即座にミュチュアル生命へと向かったが・・。 ハインラインが本作品を書いたのは１９５７年。物語のベースとなる１９７０年は、当時のハイラインにとって近未来のことでした。主人公ダニイは冷凍睡眠で３０年後の２０００年に目覚めるのですが、今や１９７０年も２０００年もどちらも過去のことになってしまいました！ 　本作品におけるＳ（サイエンス）の側面はもはや賞味期限を過ぎたといわざるをえないでしょうが、Ｆ（フィクション）の面白さは並みいるＳＦ小説の中でも随一でしょう。出だしの“かくいうぼくも夏への扉を探していた”という一文は胸にじーんとくるし、ラストの余韻は何とも心地よく素晴らしいです。紛れもない傑作でしょう。また、福島正実氏の訳者あとがきも名文だと思います。 　ＳＦを読んだことのない人や読まず嫌いな人にＳＦを勧める機会があると、僕は必ずこの本を勧めることにしています。